Ten Years After

Banda británica de blues rock creada en Nottingham.
Estaba liderada por el espléndido guitarrista Alvin Lee (nacido el 19 de diciembre de 1944).
Con Lee como cantante y guitarra, el bajista Leo Lyons, el batería Ric Lee y el teclista Chick Churchill, el grupo dio inicio a su trayectoria en el año 1965 haciéndose llamar The Jaybirds (previamente el proyecto se había llamado The Atomites, The Jaymen o The Jaycats).

En el año 1967 firmaron con la Decca y, ya con el apelativo de Ten Years After, debutaron en vinilo en Deram con el disco grande “Ten Years After” (1967).
Con esta grabación, producción de Gus Dudgeon y Mike Vernon en donde versionan el tema de Al Kooper y sus Blues Project “I Can’t Keep From Crying Sometimes” además del “Help Me” de Sonny Boy Williamson, el grupo no consiguió llamar demasiado la atención, todo lo contrario que con “Undead” (1968), un disco en directo grabado en el Klooks Kleek, local habitual para la música blues rock y R&B en el que incluyen una de sus temas más populares, “I’m Going Home”, canción escrita por Lee en la que se luce Alvin con su voz y especialmente con su guitarra. Por no hablar de la energía de la sección rítmica.

En el álbum (número 26 en Inglaterra), con portada psicodélica y producción de Vernon, suenan también temas como “I May Be Wrong But I Won’t Be Wrong Always” o “Spider In My Web”.

“Stonedhenge” (1969), con “Woman Trouble” o “Going To Try”; y “Ssssh” (1969), uno de sus trabajos clave con canciones como “Bad Scene”, “Good Morning Little School Girl” o “I Woke Up This Morning”, blues rock a lo Cream, fueron sus dos últimos y exitosos trabajos (número 6 y número 4 respectivamente) en la década de los 60 que convirtieron a Alvin Lee en uno de los grandes de la guitarra en la historia del rock.
En agosto del año 1969 tocaron en el famoso Festival de Woodstock.

Poco a poco también iban conquistando el difícil mercado estadounidense, colándose el “Ssssh” en el puesto número 20 del Billboard, un lugar superado (número 14) por “Cricklewood Green” (1970), LP con el single “Love Like a Man”, “50.000 Miles Beneath My Brain”, corte muy similar, en fases, al “Sympathy For The Devil” de los Rolling Stones o el corte jazz-blues “Me And My Baby”.
En Gran Bretaña este disco alcanzó el puesto 4 en la lista de ventas.

“Watt” (1970) fue su último disco (número 5 en el Reino Unido) en la Decca antes de conseguir un contrato con Chrysalis, en donde debutaron con un sobresaliente LP, “A Space In Time” (1971), trabajo en el que suena el single “I’d Love To Change The World”, tema blues rock progresivo con sonidos acústicos y voz distorsionada.

Mientras en Inglaterra el disco fue peor recibido que los anteriores (número 36), en los Estados Unidos alcanzó sus mejores ventas (número 17).
La Decca, mientras tanto, recuperaba piezas desechadas para sacar al mercado “Alvin Lee and Company” (1972).

Después de “A Space In Time”, los Ten Years After grabaron en Chrysalis el festivo LP “Rock’n’roll Music To The World” (1972), con el tema homónimo en clave boogie rock o la vibrante “Choo Choo Mama”.
Las ventas fueron tibias, al igual que las del directo “Ten Years After Recorded Live” (1973).
El mismo año Alvin Lee grabó junto Mylon LeFevre el LP “On The Road To Freedom” (1973).

El fiasco más grande para el grupo fue “Positive Vibrations” (1974), disco tras el que la banda decidió separarse.
En esta época, y sin contar el anterior con LeFevre, Lee debutó en solitario con “In Flight” (1974).
Años después, a finales de los años 80, Ten Years After retornaron a la actualidad discográfica con “Universal” (1988) y “About Time” (1989).
Directos, recopilatorios y el disco en estudio “Now” (2004) es el último legado de esta histórica banda.

Alvin Lee murió en España, concretamente en la localidad malacitana de Estepona, el 6 de marzo del año 2013 cuando estaba sometiéndose a cirugía.
Tenía 68 años de edad.

En el año 2018 se publicó “Ten Years After 1967-1974”, una caja con 10 CDs.
Un año después, Cotillion Records/Rhino incluyó su versión de “Help Me” en “Woodstock Four” (2019), y se publicaron los discos “The Cap Ferrat Sessions” (2019), con composiciones del año 1972, y “Naturally Live” (2019), con una actuación en directo en Alemania del año 2018.
En el año 2020, el sello Gonzo Multimedia publicó “The Best Of The Bath Festival Of Blues And Progressive Music ’69-70” (2020), abierto con dos canciones de Ten Years After, “I Woke Up This Morning” y “Good Morning Little Schoolgirl”. El mismo año, Grapefruit Records incluyó “I Can’t Keep From Crying, Sometimes” en “Crawling Up A Hill – A Journey Through The British Blues Boom 1966-71” (2020), triple CD con sonidos blues rock.

Discografía comentada en AlohaCriticón

Ten Years After (1967)
Ssssh. (1969)
A Space In Time (1971)